Die Ethereum Foundation hat eine klare strategische Neuausrichtung kommuniziert: ETH soll zur Vertrauensschicht für KI-Systeme werden. Gleichzeitig zeigen On-Chain-Daten eine wachsende institutionelle Nachfrage – obwohl der Kurs seit Jahresbeginn deutlich unter Druck steht.

Ethereum als Koordinationsschicht für KI

Die Ethereum Foundation will nicht mit OpenAI oder Google um die Entwicklung großer KI-Modelle konkurrieren. Stattdessen positioniert sie Ethereum als die Infrastruktur, auf der KI-Systeme identifiziert, koordiniert und überprüft werden. Davide Crapis, KI-Leiter der Foundation, formulierte es auf der NEARCON 2026 unmissverständlich: „Ethereum funktioniert als öffentliche, governance-freie Verifikationsschicht für KI.“

Konkret bedeutet das: Die rechenintensive Arbeit der KI bleibt auf herkömmlichen Servern. Ethereum übernimmt die Koordination – öffentliche Verzeichnisse, in denen KI-Agenten sich gegenseitig finden können, transparente Reputationshistorien, Zahlungsabwicklung und kryptografische Nachweise. Mit ERC-8004 wird derzeit ein Protokoll entwickelt, das Identitäts- und Vertrauensstandards für KI-Agenten etablieren soll – und das laut Crapis bereits außerhalb der Ethereum-Community Aufmerksamkeit erregt.

Crapis betonte auch die Sicherheitsdimension. Mit dem Aufstieg autonomer KI-Systeme entstehen neue Angriffsflächen: „Wir werden wahrscheinlich Hacks erleben, die von KI orchestriert werden“, warnte er. Kryptografische Schlüssel gewinnen dabei an Bedeutung, weil die Kontrolle über einen privaten Schlüssel mathematisch verifizierbar ist – anders als menschliche Identität, die eine KI imitieren kann.

Staking-Nachfrage auf Mehrjahreshoch

Parallel zur strategischen Ankündigung liefern die On-Chain-Daten ein bemerkenswertes Bild. Die Warteschlange für neue Ethereum-Validatoren ist auf rund 3,4 Millionen ETH angestiegen – von etwa 900.000 ETH Anfang Januar. Die Wartezeit beträgt derzeit etwa 60 Tage. Es handelt sich um eine der längsten Staking-Queues seit Ethereums Wechsel zu Proof of Stake.

Getrieben wird diese Entwicklung offenbar von Unternehmen und Börsen, die ihre ETH-Bestände lieber zu einer Rendite von aktuell rund 2,86 % einsperren, als sie zu verkaufen. Rund 37,2 Millionen ETH – etwa 30,6 % des Gesamtangebots – sind bereits gestakt. Die Exit-Queue liegt gleichzeitig bei nur etwa 15.000 ETH, was auf kaum vorhandenen Verkaufsdruck aus der Staker-Gemeinschaft hindeutet.

Upgrade-Roadmap und Ausblick

Auf Protokollebene bleibt das Entwicklungstempo hoch. Für die erste Jahreshälfte 2026 ist das „Glamsterdam“-Upgrade geplant, das höhere Gas-Limits und parallele Ausführung adressiert. In der zweiten Jahreshälfte folgt „Hegotá“ mit nativem Account-Abstraction und quantenresistenter Kryptografie. Längerfristig skizziert die Foundation mit ihrem „Strawmap“-Konzept bis 2029 Ziele wie Transaktionsendgültigkeit in Sekunden, rund 10.000 Transaktionen pro Sekunde auf Layer 1 und native Privatsphäre für ETH-Transfers.

Der Kursrückgang seit Jahresbeginn spiegelt dabei weniger fundamentale Probleme wider als vielmehr das makroökonomische Umfeld: Die gleichen Faktoren – Handelszölle, geopolitische Unsicherheiten, risikoaverses Sentiment – die andere Kryptowährungen belasteten, trafen auch ETH. Ob Ethereums wachsende Rolle als Infrastrukturlayer für die KI-Ökonomie in der zweiten Jahreshälfte 2026 auch in nachhaltige Kursnachfrage mündet, dürfte entscheidend davon abhängen, wann sich das makroökonomische Bild aufhellt.