McDonald’s sieht sich in den USA mit juristischem Gegenwind konfrontiert. Vor einem Bundesgericht im US-Bundesstaat Illinois muss sich der Fast-Food-Konzern gegen den Vorwurf wehren, ein KI-gestütztes Preisgestaltungswerkzeug erleichtere eine unzulässige Preisabstimmung unter den Franchisenehmern.

Das Unternehmen wies die Anschuldigungen entschieden zurück und betonte, sich energisch zu verteidigen. An der Börse notierte das Papier gestern bei 206,10 Euro und liegt seit dem Jahresbeginn 21 Prozent im Minus.

Streit um Algorithmen und Menüpreise

Im Zentrum der Klage steht der Vorwurf, die Technologie teile nicht-öffentliche Umsatz- und Preisdaten innerhalb des Netzwerks und begünstige so faktische Preisabsprachen. McDonald’s widersprach dieser Darstellung deutlich. Das System lege weder Menüpreise fest, noch koordiniere es diese.

Die Restaurantbetreiber erhalten laut Unternehmensangaben lediglich unverbindliche Empfehlungen und entscheiden weiterhin eigenständig über ihre Verkaufspreise. Zugleich stellte der Konzern klar, keine dynamische Preisgestaltung anzuwenden.

Hohe Umbaukosten verunsichern die Anleger

Die juristische Auseinandersetzung fällt in eine Phase, in der McDonald’s erhebliche Mittel in das eigene Filialnetz pumpt. Am 24. September reagierten die Finanzmärkte zurückhaltend auf einen rund $8,5 Milliarden schweren Plan des Konzerns zur Modernisierung von Standorten und zur finanziellen Unterstützung von Franchisenehmern.

Am Markt überwogen dabei die Bedenken hinsichtlich der schieren Dimension der Investitionen. Viele Marktteilnehmer stellten Fragen zu den Kosten und zum zeitlichen Ablauf, bis die erhofften wirtschaftlichen Vorteile tatsächlich greifen.

Gegenwind im Heimatmarkt dämpft die Erwartungen

Die operative Lage spiegelt sich auch in den jüngsten Neubewertungen an der Wall Street wider. Branchenanalyst Zachary Fadem von Wells Fargo senkte am 5. Oktober sein Kursziel von $300 auf $270, behielt seine Einstufung auf Overweight jedoch bei. Als Begründung verwies der Analyst auf schwächere Trends bei den US-Umsätzen, höhere Investitionsausgaben sowie Ausführungsrisiken bei der Preis- und Mehrwertstrategie des Unternehmens.

Am 6. Oktober passte auch Christopher Carril von KeyBanc sein Kursziel an und reduzierte den Zielwert von $305 auf $280, blieb aber ebenfalls bei Overweight. Mit einem Abstand von 1,1 Prozent notiert der Titel aktuell nur knapp über seinem 52-Wochen-Tief.