Defense Metals treibt das Wicheeda-Projekt in British Columbia voran – mit einem konkreten Meilenstein. Im Mai begann ein bestätigendes Pilot-Flotations-Testprogramm. Es soll die Gewinnung Seltener Erden aus dem eigenen Erz optimieren und die Basis für eine Machbarkeitsstudie legen.

Pilotanlage soll Prozesse absichern

Das Programm läuft bei SGS Canada im ­ontarischen Lakefield. Zum Einsatz kommen rund 30 Tonnen Bohrkern, die verschiedene Abbauphasen des Vormachbarkeitsplans repräsentieren. Ziel ist es, erste Ergebnisse zu bestätigen und ein Flotationskonzentrat mit rund 50 Prozent Seltenerdoxiden zu gewinnen. Dieses Konzentrat wird später in einer hydrometallurgischen Pilotanlage weiterverarbeitet. Die Arbeiten liefern Daten für die geplante endgültige Machbarkeitsstudie.

Parallel dazu startete Defense Metals im Mai das Frühjahrs-Bohrprogramm. Die Feldteams sind bereits vor Ort. Die Bohrungen dienen der Ressourcenaufwertung, der Infill-Beprobung sowie geotechnischen und geochemischen Analysen. Die gewonnenen Informationen fließen in die Grubenplanung, das Abraummanagement und die Umweltprüfungen ein.

Der Wicheeda-Komplex gilt als eines der fortgeschrittensten unerschlossenen Seltene-Erden-Projekte in Nordamerika. Eine 2025 veröffentlichte Vormachbarkeitsstudie belegt solide Ressourcen und Reserven. Das Unternehmen will das Projekt durch die Machbarkeitsstudie, Genehmigungsverfahren und schließlich in die Produktion bringen – um ein verlässlicher Lieferant für kritische Metalle zu werden, die in Verteidigungstechnik, Hightech-Fertigung und energieeffizienten Anwendungen benötigt werden.

Finanzierung und ETF-Listing als Rückenwind

Für die Infrastruktur gibt es eine bedingte Finanzierungszusage von umgerechnet bis zu 1,88 Millionen kanadischen Dollar. Das Geld soll in die Planung einer Stromleitung und den Ausbau von Zufahrtsstraßen fließen – beides entscheidend für den späteren Minenbetrieb.

Ein weiteres Signal: Der Wicheeda-Projekt wurde kürzlich in einen neuen Sprott Seltene Erden Ex-China ETF aufgenommen. Das hebt die Sichtbarkeit des Unternehmens im Sektor.

Die nächsten Monate bringen Klarheit: Die Bohrergebnisse und Pilotdaten werden zeigen, ob das Projekt das Tempo halten kann. Derweil laufen die Arbeiten in Lakefield und im Feld auf Hochtouren.