Nach geplatzten Fusionsgesprächen und einem enttäuschenden Jahresauftakt steuert der Lebensmittelkonzern um. Statt einer Aufspaltung des Geschäfts investiert das Management nun massiv in die eigenen Produktionsstätten. Ein dreistelliges Millionenprojekt in Kanada soll nicht nur die lokalen Lieferketten sichern, sondern vor allem die schwächelnden Margen stützen.
Gestern kündigte das Unternehmen an, umgerechnet rund 182 Millionen US-Dollar in sein 70 Jahre altes Werk in Montreal zu stecken. Die Anlage ist mit über 1.000 Mitarbeitern der größte kanadische Standort. Durch moderne Automatisierungstechnik will das Management die Produktionskapazitäten für Kernmarken wie Heinz Ketchup und Philadelphia Frischkäse deutlich ausbauen. Gleichzeitig bedient der Schritt die politische Forderung nach mehr lokaler Wertschöpfung: Künftig soll der Ketchup für kanadische Konsumenten fast vollständig im eigenen Land produziert werden.
Strategiewechsel in der Chefetage
Diese Kapazitätserweiterung markiert eine klare strategische Neuausrichtung. CEO Steve Cahillane hatte Pläne für eine mögliche Aufspaltung der Geschäftsbereiche zuletzt auf Eis gelegt. Auch die diskutierte Milliardenfusion mit der Lebensmittelsparte von Unilever ist endgültig vom Tisch. Stattdessen konzentriert sich die Führungsebene nun darauf, die seit 2023 sinkenden globalen Verkaufszahlen aus eigener Kraft umzukehren. Effizienzsteigerungen durch Automatisierung sind dabei der wichtigste Hebel.
Druck auf die Profitabilität
Der Umbau erfolgt aus einer Position der Schwäche heraus. Erst im Februar verfehlte der Konzern die Quartalserwartungen und senkte den Gewinnausblick für das laufende Jahr. Diese operative Talfahrt spiegelt sich schonungslos im Kursverlauf wider: Am Freitag rutschte das Papier mit einem Schlusskurs von 18,72 Euro exakt auf ein neues 52-Wochen-Tief ab. Auf Jahressicht verzeichnen Anleger mittlerweile einen Verlust von fast 32 Prozent.
Entsprechend skeptisch blicken Analysten auf die weitere Entwicklung. Mit neun „Halten“- und vier „Verkaufen“-Einstufungen dominiert an der Wall Street eine abwartende bis negative Haltung. Die Modernisierung in Montreal muss nun rasch greifbare Kostenvorteile liefern, damit das Management seine operativen Ziele für 2026 im schwierigen makroökonomischen Umfeld erreichen kann.
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