Chinas Exporte von Seltenen Erden brechen drastisch ein. Für westliche Industriestaaten wird die Suche nach unabhängigen Lieferketten zur Überlebensfrage. Genau hier positioniert sich Arafura Rare Earths mit dem Nolans-Projekt in Australien als strategischer Schlüsselspieler.

Das Unternehmen hat sich für die Entwicklung der Mine über eine Milliarde US-Dollar an Fremdkapital gesichert. Parallel dazu fließen 230 Millionen Australische Dollar an frischem Eigenkapital in die Kassen. Daran beteiligen sich unter anderem die deutsche Staatsbank KfW und Export Finance Australia.

Die gesamten Eigenkapitalzusagen summieren sich damit auf 911 Millionen Australische Dollar. Zuvor floss bereits frisches Kapital über eine staatliche Wandelanleihe. An der Börse wird Arafura aktuell mit knapp 1,5 Milliarden bewertet.

Die Aktie reagierte unaufgeregt auf die jüngsten Entwicklungen. An der australischen Börse notierte das Papier zuletzt bei 31,3 Cent und verbuchte einen leichten Tagesverlust.

Geopolitik treibt das Geschäft

Das Nolans-Projekt liegt 135 Kilometer nördlich von Alice Springs und soll künftig Neodym-Praseodym-Oxid (NdPr) liefern. Diese Materialien sind für Elektromotoren und Windkraftanlagen unverzichtbar. Um den Energiebedarf der Anlage zu decken, schloss das Management kürzlich einen langfristigen Gasliefervertrag über 16,44 Petajoule ab.

Der Zeitpunkt für den Produktionsaufbau könnte kaum brisanter sein. Jüngste Daten aus dem März zeigen einen massiven Einbruch der chinesischen Exporte. Die Lieferungen von Seltene-Erden-Magneten nach Japan fielen um 17 Prozent auf ein Neunmonatstief. Bei Zwischenprodukten wie Oxiden stürzten die Ausfuhren sogar um fast 90 Prozent ab.

Wettlauf der westlichen Produzenten

Der Druck auf die Lieferketten wächst weltweit. Während der Kongo Kobalt hortet und Brasilien auf heimische Verarbeitung pocht, forcieren westliche Konkurrenten ihre eigenen Projekte. Critical Metals übernahm kürzlich die Kontrolle über das Tanbreez-Projekt in Grönland. Lindian Resources sicherte sich derweil Festpreisverträge für sein Vorhaben in Malawi.

In diesem Umfeld sticht Arafura durch die massive staatliche Rückendeckung hervor. Mit den gesicherten Milliardenbeträgen im Rücken verlagert sich der Fokus nun auf die Bauphase. Gelingt die planmäßige Errichtung der Anlage, etabliert sich das Unternehmen als eines der wenigen unabhängigen Schwergewichte für Seltene Erden außerhalb Chinas.